ИСТОРИЯ ВОЗНИКНОВЕНИЯ ДОМАШНЕЙ ШИНШИЛЛЫ.

Благодаря своему меху, шиншиллы с давних времен считались ценными трофеями. О том, какой популярностью пользовался мех шиншилл еще до открытия Америки, нам говорит само слово "шиншилла". По преданию южноамериканских индейцев, это название связано с индейским племенем "чынчыл", которые носили одежды из мягкого меха горных грызунов. Сейчас уже неважно: индейцы ли стали называть по имени зверьков или шиншиллы сохранили до нашего времени название племени, которое много веков назад было уничтожено могучими врагами. Эти отрывочные сведения говорят нам, что эти грызуны были объектом для активной охоты еще на заре нетронутой индейской цивилизации.

Любопытно – индейцам был интересен не только мех шиншилл, но и мясо зверьков, которое употребляли при туберкулезе. Индейцы очень ценили шиншилл и охота на них при инках была лимитирована. Поэтому до завоевания Южной Америки европейцами шиншиллы широко населяли пространство западной части материка. Одно из первых упоминаний о шиншиллах было найдено в произведении «История государства инков» Гексилас де ла Вега, историка, потомка из знатного рода инков.

Вступив в индейские земли в XVI веке, испанские завоеватели стали истреблять и грабить все на своем пути. Начало несчастий шиншилл связывают с не поддающейся ныне проверке историей об испанской королеве и нечестном курьере. Один из испанских лордов, желая угодить королеве, собрал ей подарок - ящик с золотой посудой и драгоценными камнями. Ящик завернули в одеяние из шкурок шиншилл, снятое с вождя покоренных инков. Посыльный, доставивший ценный груз в Испанию, оказался вором - он вытащил из ящика золото и драгоценные камни, а одеяние, которым был обёрнут ящик, положил внутрь. Доставив ящик до королевского двора, посыльный сбежал. Королева была настолько очарована невиданным доселе мехом, что приказала найти вора и вместо пыток и казни наградить его. И каждая женщина Испании пожелала иметь вещи из меха шиншилл, в который одевалась сама королева. Было организовано масштабное уничтожение доверчивых шиншилл всеми доступными тогда способами. Шиншилловые шкурки шли на изготовление шуб, манто и воротников, ими украшали платья и многое другое. Спрос на мех был таким большим, что зверьков стали отлавливать миллионами. Очень быстро шиншиллы перешли в категорию редких и исчезающих животных.

К концу XVIII – началу XIX века шиншиллы практически исчезли на большей части территории, которую они еще не так давно заселяли. Шиншилловые шкурки стоили очень дорого и жажда наживы гнала охотников все выше, в самые труднодоступные участки гор. Правительства стран Аргентины, Боливии, Перу и Чили, где добывались шиншиллы, обеспокоенные этим обстоятельством, попытались остановить массовое истребление. Они ввели ограничения на отлов шиншилл и повысили тарифы на их экспорт. Однако это решение не дало ожидаемых результатов, а наоборот, привело к расцвету нелегальной торговли шиншилловым мехом. Никаких результатов не принес и специальный закон об их охране, подписанный в 1825 г. борцом за независимость испанских колоний в Южной Америке Симоном Боливаром.

К середине XX века шиншиллы исчезли почти на всех территориях. К.Д. Шмидт писал в 1945 году, что шиншилла истреблена на большей части своего ареала в Кордильерах. В 1951 году Оливер П. Пирсон отметил, что в Перу, быть может, зверьки исчезли вовсе.

Сейчас шиншилла находится под охраной законов тех стран, где она еще обитает. Зверек занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы и природных ресурсов. Но и по сей день незаконное истребление шиншилл продолжается. Однако, после принятия радикальных мер, численность шиншилл в природе понемногу возрастает.

Одним из первых, кто посчитал разведение шиншилл в неволе прибыльным бизнесом, был священник-иезуит Хуан Игнасио Молина (Juan Ignacio Molina) который первым дал очень точное описание шиншиллы. Однако неоднократные попытки одомашнить шиншиллу терпели неудачу. Первое упоминание об успешной доместикации животных содержалось в докладе Фредерико Альберта (Frederico Albert - директор зоологической и ботанической исследовательской станции в Сантьяго, Чили) от 1900 года. В своей статье "Ла Шиншилла" он упоминает Франциско Ирразавал из Сантьяго, который в 1895 году сумел одомашнить пару шиншилл. В том же году шиншиллы принесли потомство и продолжали успешно размножаться. К сожалению, летом 1896 года случилась эпидемия и все животные, которых на тот момент было 13, погибли в течение двух месяцев.

Матиас Ф. Чэпмэн (Mathias F. Chapman) в 1918 году трудился горным инженером в Чили. Однажды кто-то из чилийских индейцев принёс в лагерь Чэпмэна пойманную шиншиллу, пытаясь её продать. Чэпмэн купил шиншиллу и с того дня всё больше интересовался этим маленьким животным. Он начал разрабатывать план приобретения большего количества шиншилл и переправки их в США. Изначально он собирался разводить шиншилл в качестве домашних питомцев, однако позднее пришёл к мысли о работе на рынок меха. В 1919 году Чэпмэн решил изловить как можно больше шиншилл, чтобы иметь достаточное количество для разведения.

В Андах водилось несколько подвидов шиншилл, более мелкие Costina жили ниже, более крупные Lanigera - выше. Лагерь Чэпмэна находился в Потрериллос, на высоте трёх с половиной километров, примерно на границе обитания Costina и Lanigera. Поскольку на малых высотах к тому времени практически все шиншиллы были уже истреблены, предполагается, что большую часть пойманных Чэпмэном зверьков составляли Lanigera.

Охота за шиншиллами оказалась нелёгким делом. 23 индейца, нанятых Чэпмэном в качестве ловцов, принесли всего горстку животных. Тогда он расширил область поиска, его экспедиции, продолжавшиеся с 1919 по 1922 год, покрыли огромные территории гор, доходя даже до Перу. Условия жизни в этих походах были примитивны, поскольку на такие дальние дистанции нельзя было взять много поклажи. Один из ловцов рассказывал, что возвращение с места поимки шиншиллы, расположенного по высоте между 5 и 6 километрами, заняло 4 недели. Пленника транспортировали в канистре из-под машинного масла, кормили, но не поили, так как индейцы верили, что шиншиллы живут, не употребляя воду, более того, верили, что они могут умереть, если им дать воды.

Итогом трёхлетних усилий стала поимка всего 11 шиншилл, пригодных к разведению. Только три из них были самками.

В 1922 году Чэпмэн начал нисхождение с гор с результатами своей столь тяжёлой охоты. Спуск с 3,5 километров до уровня моря был разделен на несколько этапов, чтобы рожденные в условиях низкого давления и низкой влажности животные могли адаптироваться постепенно. Чепмен изготовил специальные деревянные клетки, которые защищали шиншилл от прямых солнечных лучей и могли при необходимости охлаждаться при помощи льда. Благодаря такой продуманной и неторопливой системе все 11 шиншилл пережили спуск.

В то же самое время Чэпмэн добивался от властей Чили разрешения на вывоз шиншилл из страны. Благодаря его настойчивости такое разрешение в 1923 году было им получено. От предгорий до побережья шиншилл довезли поездом, и затем до порта Каллао пароходом местных линий. В Каллао Чэпмен с женой взошли на японский грузовой корабль, следовавший в США, в Сан-Педро, штат Калифорния. Шиншилл на борт корабля Чэпмэн и его товарищи пронесли в карманах, и лишь после отплытия капитана корабля уведомили о наличии животных в каюте, после чего из трюма достали и принесли клетки. Для борьбы с жарой Чэпмэн и его жена во время плавания посменно дежурили, следя за тем, чтобы отделения для льда в клетках были полны, и сменяя мокрые полотенца, которыми клетки были завешены. 22 февраля 1923 года Чэпмэны прибыли в Сан-Педро с 12 шиншиллами - во время плавания одна умерла, зато родились двое малышей.

12 шиншилл некоторое время содержались в Лос-Анжелесе, пока в калифорнийской горной местности Теачапи строилась первая в мире шиншилловая ферма. Эта ферма оказалась неудачной - шиншиллы почти не приносили потомства (по мнению Чэпмэна, это происходило из-за того, что местная вода содержала какие-то примеси). Кроме того, почти половину поголовья похитили воры, сняв петли с домиков шиншилл. Грабители бежали на машине через пустыню, и многие животные умерли от жары. Оставшиеся были вывезены на корабле в Европу, где все погибли, пока Чапмен добивался от европейских властей их возврата.

После всех этих несчастий Чэпмэн принял решение переехать обратно в Лос-Анжелес, где в пригороде Инглвуд была построена новая ферма. При её создании ставилась нелегкая задача - приблизить содержание шиншилл к их естественному обитанию. После постройки первого здания сразу же начали строить ещё целый комплекс с кирпичными стенами. Шиншиллы содержались в "комнатах" площадью около 3 квадратных метров. На потолок был насыпан 15-сантиметровый слой земли для теплоизоляции, потом шел 30-сантиметровый воздушный промежуток и только затем крыша. Высота клетки была достаточной, чтобы туда мог войти человек. В каждой клетке был установлен большой "гнездовой ящик" из дерева, служивший шиншиллам укрытием. В целом ферма была задумана так, чтобы создать приемлемое место для жизни шиншилл в неволе, не считаясь с денежными расходами. Благодаря такому подходу шиншиллы чувствовали себя отменно и начали быстро размножаться. В конце двадцатых годов ежегодный прирост поголовья шиншилл составлял около 35%, в начале тридцатых - уже около 65%, а к концу тридцатых годов шиншилловое "население" ежегодно удваивалось. Когда поголовье их фермы достигло определенного уровня, Чэпмэны начали продавать шиншилл, по цене 3200 долларов за пару - по тем временам это были огромные деньги.

Матиас Ф. Чэпмэн умер 26 декабря 1934 года, через 11 лет после начала своего дерзкого и грандиозного предприятия по приручению диких шиншилл. Впоследствии ещё несколько особей шиншилл подвидов Costina и Brevicaudata были привезены из Южной Америки и скрещены с одомашненным поголовьем, но в целом все сегодняшние шиншиллы - потомки тех самых первых одиннадцати шиншилл Чапмэна.

Некоторые питомцы пережили своего хозяина. Один из них, пойманный в Андах восьмым и получивший имя Старый Хофф (в честь немецкого кузнеца, построившего транспортные клетки для перевозки шиншилл из Чили в США), прожил на ферме около 22 лет. А полный его возраст неизвестен, так как он был пойман в Андах взрослым.

Дело М.Ф.Чэпмэна продолжил его сын – Р.Е.Чэпмэн, который в 1942 году основал свое хозяйство по выращиванию и разведению шиншилл.

К середине 60-х годов XX века в США и Канаде были уже тысячи шиншилловых ферм, и шиншилл стало возможно покупать как домашних питомцев, в среднем их цена составляла около ста долларов за одного зверька. Шиншиллы рекламировались как "маленькие милые меховые шарики - тихие, без запаха и паразитов".

Спустя десятилетия занялись шиншилловым бизнесом и многие жители стран Европы. Было проведено много работы и научных изысканий для получения более точных данных по акклиматизации и улучшению содержания шиншилл, а также по повышению качества меха. Селекционные методы позволили вывести животных, обладающих наилучшими качествами по многим параметрам. Все эти разработки мы используем в своих "мини-фермах" по сей день. В нашей стране эти пушистые зверьки появились лишь в 1960 году.

Полное или частичное копирование и размещение информации с сайта запрещено.